A presença da Seleção Brasileira nos Estados Unidos em março marca mais do que a abertura simbólica do calendário de 2026. Os amistosos do chamado Road to 26 representam os últimos grandes eventos internacionais antes de o país entrar, de fato, no clima de Copa do Mundo. Essa fase tende a transformar definitivamente a relação do público americano com o futebol, um esporte em constante ascensão nos EUA.
Historicamente, os Estados Unidos fazem esforços consistentes para tornar o futebol, ou soccer, um produto comercial relevante. Esse movimento não é recente, passando pela criação da MLS nos anos 1990, pelo investimento contínuo em estádios modernos, pelo fortalecimento das seleções nacionais e, principalmente, pelo sucesso avassalador do futebol feminino, que se tornou referência mundial.
No futebol masculino, o crescimento é mais gradual, mas constante. A forte presença de comunidades de imigrantes, especialmente da América Latina, África e Europa, mantém o esporte culturalmente vivo e garante públicos expressivos em jogos internacionais. Diferentemente da maioria dos mercados globais, o soccer nos Estados Unidos disputa atenção com ligas extremamente consolidadas como NFL, NBA e MLB, em um ambiente esportivo altamente competitivo. Ainda assim, o futebol avança, impulsionado por eventos e a perspectiva da Copa do Mundo de 2026, a ser realizada em conjunto com México e Canadá.
Confrontos decisivos em solo americano
É nesse cenário que se insere o Road to 26. A Seleção Brasileira disputará, em março, seus primeiros amistosos de 2026 em solo americano. O evento global levará quatro grandes confrontos a três cidades dos EUA: Brasil x França, em Foxborough, no dia 26 de março; Brasil x Croácia e Colômbia x Croácia, ambos em Orlando, nos dias 31 e 26 de março, respectivamente; e França x Colômbia, em Landover, no dia 29 de março. Outros amistosos estão previstos para junho, com anúncios a serem feitos.
Ricardo Villar, diretor global de futebol da Florida Citrus Sports, uma das organizadoras do evento, ressalta o impacto desses jogos. “Confrontos de alto apelo, como Brasil x França, ampliam audiência, fortalecem exposição de marca e potencializam o retorno comercial. Abrem espaço para novas empresas entrarem neste ecossistema pré-Copa do Mundo, especialmente nos Estados Unidos, onde há grande interesse corporativo em se associar ao futebol internacional”, explica. A Florida Citrus Sports tem ampla experiência com futebol por meio da FC Series, que já levou clubes brasileiros e europeus para os EUA.
Impacto econômico em Orlando
Com dois jogos do Road to 26, a cidade de Orlando estima um impacto econômico de US$ 50 milhões, considerando gastos de visitantes em hotelaria, transporte e entretenimento. A cidade, que recebe anualmente cerca de 75 milhões de turistas, figura entre os destinos mais procurados pelos brasileiros. Villar destaca que “ao longo da última década, Orlando se consolidou como um polo estratégico da presença do futebol brasileiro nos Estados Unidos”, recebendo a FC Series, clubes internacionais e o amistoso da Seleção Brasileira contra os Estados Unidos em 2024, como parte da preparação para a Copa América. Ele adiciona que, em um momento decisivo, Orlando volta a receber a Seleção Brasileira não apenas para enfrentar a Croácia, mas também para servir como base de treinos.
Mais do que partidas, os eventos do Road to 26 ativam marcas, testam operações e engajam torcedores, aquecendo o ambiente esportivo antes do maior evento do planeta. Acompanhe as próximas notícias do Altos News para saber mais sobre os preparativos para a Copa do Mundo de 2026.
Fonte: https://www.infomoney.com.br
